Un an après le meurtre d'Yvonne Harrison à son domicile de Lower Swinstead, rien ne permet de dire qu'une arrestation est proche. L'inspecteur Morse est donc tenu de prendre le problème à bras-le-corps. Pourtant, malgré les sollicitations pressantes du superintendant Strange, il est réticent à l'idée de mener de nouvelles investigations. Mais, s'il refuse de s'occuper officiellement de l'affaire, il semble pourtant mener sa propre enquête de son côté... Pour Lewis, c'est un nouvel exemple du comportement troublant de son chef. Et, lorsqu'il apprend que Morse était un ami d'Yvonne Harrison, il comprend que l'homme qu'il admire depuis tant d'années en sait beaucoup plus sur la mort de celle-ci qu'il ne veut bien le dire. Ce roman constitue un clap de fin pour l'inspecteur Morse. Après des années de bons et loyaux services et douze enquêtes, la treizième lui sera fatale !