Charles Bardouillet, myope et discret jusqu'au jour où on le découvre mort, faisait chanter les riches, dont Hamilton Melton - l'amant de Lady Elisa Ogilvy - qui, lui aussi, vient de passer de vie à trépas, mais en se suicidant, ruiné. Le maître chanteur aurait pu être la victime d'une de ses proies, si Lady Elisa Ogilvy ne prétendait l'avoir vu bien vivant et avoir été, à nouveau, l'objet d'une tentative de chantage de sa part. Par ailleurs, la comédienne Charlotte Hyams a certainement joué un rôle trouble d'intermédiaire entre Bardouillet et Lady Ogilvy : elle fréquentait d'autres victimes de Bardouillet ! Autant d'intrigues que le fameux Harry Dickson aura à débrouiller, sans compter la disparition, depuis quelques jours, du comédien Bell...