Dot est une grand-mère d'un genre tout à fait particulier. Ellie Fairbairn s'en est aperçue dès son arrivée à Inchbrae. Cette aïeule jusqu'alors inconnue, auprès de qui la fillette passe des vacances forcées, s'envoie de grandes rasades de whisky sur des rengaines de Billie Holiday et se soucie moins des besognes domestiques que des ragots qui bercent la petite ville d'Ecosse. Le dernier en date est à peine croyable : après vingt ans d'absence, Johnny Starling serait de retour. La nouvelle a déclenché la panique à Inchbrae. La maison de Dot s'est transformée en quartier général où se tiennent quotidiennement des conciliabules secrets. Pour Ellie, c' est une occasion rêvée de mettre en pratique ses lectures du Club des Cinq et d'en apprendre un peu plus sur l'histoire de la famille Fairbairn.